Romain BOULANGER: artigiano delle tradizioni e produttore di corni alpini presso Les Clefs

Febbraio 13 2025

Incontro con Romain

La lavorazione del legno come cosa ovvia

Romain ha 33 anni e, nonostante le sue origini alsaziane, è un figlio della valle. Fu nel 1993 che i suoi genitori acquistarono l'Ancienne Scierie Guelpa, situata a Les Clefs, per viverci e commercializzare gli alloggi rurali. Questo spazio abitativo, dotato di un ampio cortile coperto e di grandi laboratori, ispirò la sua professione: la falegnameria. Nei primi anni sviluppò la sua attività stagionalmente, lavorando come battipista a La Clusaz in inverno e come falegname nel resto dell'anno.

Ha creato la sua azienda di falegnameria nel 2021 chiamata Alp'In Legno, che offre la progettazione e l'installazione di isolamenti, terrazze, parquet, rivestimenti o falegnameria interna ed esterna. Romain realizza anche i parets, una slitta locale inventata a Manigod che serviva come mezzo di trasporto per i bambini della valle. Si è formato insieme agli anziani, che gli hanno insegnato le corrette tecniche di fabbricazione, contribuendo così a perpetuare le tradizioni e il folclore locali. Romain amplia il suo raggio d'azione e aggiunge al suo banco di lavoro una nuova attività che coniuga le sue due passioni, la lavorazione del legno e la musica: la fabbricazione di strumenti a fiato alpini.

Musicista appassionato fin da piccolo

Contemporaneamente sviluppa una passione per la musica. All'età di 6 anni Romain scopre la musica e inizia a studiare la tromba al Centre de Pratique Musical de Thônes (CPMT). Suona ancora questo strumento, da 24 anni, nell'orchestra amatoriale dell'Harmonie de Thônes "l'Écho de la Tournette", che comprende solo strumenti a fiato (ottoni: tromba, corno francese, trombone, eufonio, tuba e legni: oboe, flauto traverso, clarinetto, sassofono). Insegna inoltre tromba agli studenti dal CE2 al CM2 presso il gruppo scolastico Arthur Thurin di Thônes, coinvolto nel progetto “Orchestra a scuola”. Nel corso degli anni, per diversificare le sue pratiche, imparò da autodidatta il corno francese, la chitarra, il pianoforte e la tuba.

Il suo incontro musicale con il maestoso corno delle Alpi

Fu durante un'escursione a Parmelan che nel 2000 si cimentò con il corno delle Alpi e nel 2014 si unì a 4 amici musicisti (dilettanti e appassionati) del gruppo Lou Philosophes, che suonavano anche loro il corno per aiutarli. La sua passione per questo strumento cresceva e nel 2017 acquistò il suo primo corno alpino da Jean-Noël PLACE, un liutaio amatoriale di corno alpino con sede ad Annecy-le-Vieux.

Durante l'Alps Music Festival, che si tiene ogni anno negli Aravis, Romain assiste a uno spettacolo e incontra i Sonneurs de Savoye. Questo gruppo di appassionati di corno alpino, creato nel 2004, si riunisce una volta alla settimana a Seynod per le prove. Composto da una decina di persone, Romain è entrato a far parte dell'azienda nel 2019 e ora è il vicepresidente e il produttore designato di corni per il suo marchio. Alp'In Legno. Questo ensemble musicale si è esibito in numerosi eventi importanti a livello locale e internazionale, come feste paesane, eventi privati ​​(matrimoni, seminari, ecc.), il ritorno degli alpeggi ad Annecy, la Coppa del Mondo di sci in Val d'Isère e il Tour de France. Il gruppo ha ricevuto diversi premi e si è classificato 1^er al Concorso Internazionale di Corno delle Alpi a Nendaz nel Vallese, Svizzera.

L'idea nasce nel 2019 per unire le sue due passioni e Romain si forma nella fabbricazione di corni alpini con Jean-Noël PLACE. Quest'ultimo gli trasmise tutte le sue conoscenze e il suo know-how e lo aiutò nella realizzazione del suo primo corno. Romain e Jean-Noël si incontrano ancora abbastanza regolarmente per discutere dei progressi degli strumenti realizzati nel laboratorio.

Le origini del corno alpino

Da 14^esimo secolo…fino ai giorni nostri

Il corno alpino appare a 14^esimo secolo in tutto l'arco alpino, in particolare in Svizzera, Austria, Germania e Francia. All'epoca gli strumenti erano più piccoli (lunghi da 60 a 80 cm) e venivano utilizzati dai pastori che pascolavano le mandrie negli alpeggi come mezzo di comunicazione tra loro e con gli abitanti delle valli. Attraverso segnali sonori, il corno alpino consentiva di avvertire dei pericoli e di dare informazioni dagli alpeggi. Ad esempio, una melodia suonata ancora oggi annuncia la salita e la discesa degli alpeggi: Le Ranz des Vaches.

Alla fine del 17^esimo secolo, gli usi e i costumi si evolsero e lo sviluppo dei caseifici nei villaggi favorì la produzione di formaggio nella valle. Il numero di pastori che vivono tutto l'anno sugli alpeggi sta diminuendo notevolmente, con conseguente perdita dell'uso del corno alpino.

Da 19^esimo secolo, il corno alpino ha vissuto una rinascita come strumento musicale, diventando da allora sempre più apprezzato per il suo suono bello, rotondo e profondo.

Oggi questo strumento a fiato della famiglia degli ottoni è riuscito a coniugare autenticità e modernità, facendo ormai parte del folklore delle regioni alpine. Il suo bel suono e il suo aspetto lo rendono uno strumento che incuriosisce e suscita l'interesse delle persone. Romain nota un crescente interesse:

La gente vuole provarlo e sempre più persone stanno iniziando a imparare a suonare il corno alpino.

La realizzazione di questo straordinario strumento

Gli inizi dei corni delle Alpi

I primi corni erano realizzati con un unico pezzo di legno, il che spiega perché i corni alpini fossero più piccoli. Per farlo, gli artigiani presero un albero che aveva già una forma curva alla base del tronco. Si trattava spesso di alberi che crescevano sui pendii delle foreste del Giura. Il tronco dell'albero fu diviso in due parti e svuotato. Una volta tagliato il legno allo spessore corretto, le due parti venivano riassemblate e sigillate utilizzando rattan o vimini, il che garantiva la durevolezza e la robustezza dello strumento.

Già allora il legno utilizzato per realizzare questo strumento era l'abete rosso. Questo tipo di legno presenta numerosi vantaggi: è leggero, robusto e ha un'eccellente risonanza che consente di produrre suoni chiari e brillanti. L'abete rosso è ampiamente utilizzato anche nella fabbricazione di strumenti musicali come chitarre, violini e altri strumenti a corda. Romain conferma:

Utilizzo esclusivamente abete rosso proveniente dal Giura. La qualità del legno è importante per avere un buon risultato finale!

Produzione artigianale tradizionale e moderna

Nella sua produzione sono state mantenute le tecniche ancestrali, pur introducendo alcuni processi di fabbricazione più moderni e semplici. Nella maggior parte dei casi il corno alpino è ancora realizzato in abete rosso. Può essere ricavato anche da un legno di risonanza chiamato Arole, una varietà di pino che cresce sulle Alpi.

Oggi questo strumento in legno misura circa 3,50 m e pesa 3 kg. Il processo di fabbricazione rimane lo stesso: il pezzo di legno viene sempre spaccato in due e svuotato dall'interno. Una delle principali differenze è che l'Alphorn è composto da tre parti più un bocchino, che si incastrano tra loro, rendendolo più facile da trasportare. Il corno non deve quindi più essere ricavato da un unico tronco d'albero curvato alla base. Romain taglia i pezzi di legno in base alle dimensioni necessarie per realizzare ogni parte dello strumento. Le diverse parti e la forma curva della campana devono poi essere disegnate e scavate, prima a macchina e poi a mano, per ottenere una bella curvatura e uno spessore del legno di 3 mm, che consenta al corno alpino di avere la giusta tonalità.

I corni delle Alpi generalmente emettono 2 toni. un corno in Fa che ti permette di suonare con un'orchestra di fiati ad esempio, e un corno in Fa# (Fa diesis), ideale per suonare insieme ad altri corni delle Alpi.

I due gusci svuotati vengono poi riassemblati con la colla bianca. Oggigiorno il rattan viene utilizzato a scopo decorativo. I padiglioni del Cors de Romain hanno un'apertura di 25 cm.

Quasi tutte le parti sono realizzate in legno, compreso il bocchino in legno tornito. L'imboccatura crea il suono attraverso le vibrazioni delle labbra contro di essa. Solo le giunzioni sono in plastica o alluminio.

Romain ci racconta:

Il corno alpino è composto da circa quindici pezzi di legno da assemblare, oltre al bocchino. Per realizzare un classico corno alpino da 3 m, parto da 50 kg di legno grezzo. Ho circa 80 ore di lavoro. Il piccolo corno alpino che vedete lì misura 100m1, è molto più leggero. Ci lavoro circa 40 ore. Si tratta di un modello in scala molto ben funzionante, in tonalità Si bemolle, come una tromba o un clarinetto. Può essere utilizzato come oggetto decorativo appoggiato sul suo supporto oppure per far conoscere questo splendido strumento ai più piccoli.

Il tocco finale a questo strumento è l'applicazione di vernice interna ed esterna, in 3 strati, per garantire protezione e durata allo strumento. La vernice per l'interno del corno viene applicata prima di incollare insieme i due gusci.

Romain accetta una nuova sfida e si metterà all'opera per realizzare un nuovo strumento, appartenente alla stessa famiglia dell'Alphorn, il Büchel, una specie di tromba di legno.

Informazioni pratiche

Quanti corni delle Alpi producete all'anno?

Dal 2021 ne ho realizzati 15, solo su ordinazione. Voglio aumentare un po' la produzione e quindi averne un po' in anticipo per rispondere più rapidamente alle richieste.

Noti un crescente interesse per questo strumento?

È certo che il corno alpino torna sempre più di moda, è uno strumento che suscita interesse e che sfida, per la sua forma, le sue dimensioni imponenti e il suo suono profondo e rotondo. Tanto più quando il corno delle Alpi risuona nell'eco delle montagne circostanti.

Ciò che è abbastanza sorprendente è che ricevo richieste da ogni parte, dalla Francia e dall'estero: Stati Uniti, Canada, Cina... Di recente ho ricevuto anche una richiesta dalla Nuova Zelanda. È solo una richiesta, ma è curioso vedere come un falegname che vive nel piccolo villaggio di Les Clefs riceva richieste da così lontano.

Puoi indicarci un intervallo di prezzo per l'acquisto di un corno alpino?

In generale, dovresti aspettarti di pagare tra € 3 e € 000, a seconda del produttore, del tipo di legno utilizzato, ecc.