Une nuit au refuge du Parmelan

11 juillet 2023

Retrouver le confort d’un refuge après une longue journée de randonnée, découvrir les sommets autrement, partager un moment hors du temps dans la convivialité, voilà autant de raisons pour franchir le pas et séjourner dans l’un des sept refuges du territoire Thônes Cœur des Vallées. Nous avons testé une nuit au refuge Camille Dunant appelé aussi le refuge du Parmelan, suivez le guide…

Le refuge, un abri chaleureux en montagne

Le refuge de montagne est par définition un abri pour la nuit, un lieu qui permet aussi de se protéger des mauvaises conditions climatiques ou de se restaurer. Simples bivouacs, refuges renommés ou abris de fortune, ils accueillent pour la plupart, hiver comme été les randonneurs et alpinistes, dans une ambiance chaleureuse. Au terme de plusieurs heures d’effort, apercevoir le refuge est toujours un moment de joie et de réconfort.

Le refuge Camille Dunant a été construit en 1883, il est équipé de sept dortoirs qui peuvent accueillir une quarantaine de personnes. Il est nécessaire de prendre un drap-de-sac (sac à viande) pour la nuit.

Mis à part les quelques panneaux solaires qui fournissent la lumière, le refuge n’a pas beaucoup d’électricité. Pas d’eau courante non plus, en effet, l’eau est rare sur le plateau calcaire.

Le refuge est ouvert chaque année de mi-mai à fin septembre et accueille environ 2 500 personnes dans la saison. Les ravitaillement sont effectués toutes les deux semaines par héliportage.

L’itinéraire d’accès

Pour atteindre le refuge, nous sommes partis depuis le parking de Saugy (au-dessus de la Blonnière, commune de Dingy-Saint-Clair).

Deux accès sont possibles :

• Soit en rejoignant les sentiers du Grand ou Petit Montoir au dessus du chalet Chappuis (comptez 2h30 environ). C’est cet itinéraire que nous avons choisi pour notre soirée en refuge. A savoir : Le Grand Montoir est équipée de chaînes à certains endroits et peut s’avérer délicat pour les personnes sujettes au vertige. Dans ce cas, privilégier l’accès par le petit montoir.
  
• Soit en passant par le col du Pertuis. Itinéraire offrant des paysages variés (forêt, pierrier, pâturage…) pour le randonneur motivé (comptez 3h30 environ). Attention, passage délicat.

Repas népalais et nuit au refuge

Toute la saison, le refuge du Parmelan propose repas du midi, rafraîchissements et encas pour les randonneurs de passage. Par contre, n’oubliez pas votre monnaie, pas de CB en altitude !

Si vous avez une réservation pour la nuit, il est nécessaire de signaler votre présence au gardien en arrivant au refuge.

Le repas est servi tôt, à 19h. Philippe, le gardien accueille les hôtes du soir en présentant le refuge, son rôle et les règles à respecter pour que l’expérience ait lieu dans les meilleures conditions pour tous. Les clients sont en majorité des randonneurs et des familles, qui passent pour certains leur première nuit en altitude.

Depuis quelques années, Philippe et son équipe proposent régulièrement des animations : concerts en fin d’après-midi, pièce de théâtre ou soirées à thème sur l’observation du ciel… Les idées ne manquent pas pour vivre des moments uniques en montagne.

Ce soir, comme tous les mardis de l’été, c’est repas népalais préparé par Suman, l’aide-gardien et toute l’équipe du refuge. Suman est originaire du Népal, il a déjà effectué plusieurs saisons au refuge du Parmelan. Avant de se mettre à table, les convives l’écoutent attentivement nous parler de son pays, sa culture et son métier de guide dans l’Himalaya. Arrivé début juin, il est là pour 4 mois et officie notamment derrière les fourneaux !

Le dal bhat qui nous est servi dans de belles assiettes compartimentées est un plat traditionnel népalais composé de riz blanc (bhat) et d’un bol de soupe aux lentilles (dal). Il est agrémenté d’un curry de légumes et d’épinards.

Après le repas, chacun vaque à ses occupations, jeux de société, contemplation du coucher de soleil sur les sommets environnants, discussions… Certains randonneurs redescendent dans la vallée à la lueur de leur frontale, tandis que d’autres rejoignent le dortoir à l’étage. La nuit sera calme (ce n’est pas toujours le cas, n’oubliez pas les boules quies…).

Au petit matin, les photographes matinaux se hâtent pour sortir de leur lit afin de capturer les premiers rayons du soleil sur la chaîne des Aravis et le Mont Blanc.

Le petit déjeuner est servi à 8h, de quoi se requinquer avant de redescendre dans la vallée. Afin de découvrir des paysages différents, nous avons opté pour l’itinéraire du Petit Montoir pour rejoindre le point de départ.

Nous vous recommandons à 100% de vivre cette expérience, en famille, entre amis, vous repartirez avec des souvenirs plein la tête…

Si l’aventure vous tente, vous retrouverez ici des idées d’itinéraires de refuge en refuge sur le territoire Thônes Cœur des Vallées.

Réserver une nuit au Refuge du Parmelan