28 avril 2023
Vous les avez peut-être croisés au cours de vos randonnées sur notre territoire Thônes Coeur des Vallées. Il y a quelques années, ces moutons et brebis aux yeux cernées de noir ont failli disparaître, ils doivent leur survie à une poignée d’irréductibles.
Emblème du patrimoine savoyard depuis les années 1930, la race Thônes et Marthod est née du croisement entre deux souches de moutons issues respectivement du village de Thônes et du village de Marthod.
On compte aujourd’hui près de 10 000 brebis et une centaine d’éleveurs de Thônes et Marthod sur ce territoire.
Origine de la race Thônes et Marthod
Jusqu’à la fin du 19ème siècle, chaque vallée savoyarde possédait son propre type de brebis. Avec l’accroissement des échanges commerciaux mais aussi les déplacements d’estives et d’hivernage, les groupes fusionnent.
Au début des années 30, deux rameaux s’unissent définitivement pour aboutir à la dénomination commune « Thônes et Marthod », du nom de deux villages de cette région : Thônes, en Haute-Savoie et Marthod, en Savoie. Un concours de la race est organisé tous les ans à Marthod.
En 1975, des actions sont mises en œuvre pour la sauvegarde et la relance de cette race par l’EDE (Établissement Interdépartemental d’Élevage) de Savoie, l’Institut de l’Élevage et le Lycée Agricole de la Motte Servolex.
En octobre 1992, l’Union des Éleveurs de la race Thônes et Marthod est créée par dix éleveurs préoccupés par la survie de ces animaux. Elle a pour but de sauvegarder, développer et promouvoir la race Thônes et Marthod et ses produits.
La brebis Thônes et Marthod : une race montagnarde
La brebis Thônes et Marthod se reconnait à sa robe blanche et ses extrémités noires (bout du museau, oreilles, bout des pattes, contour des yeux). Les adultes présentent une toison à mèches longues et assez grossières, alors que les jeunes ont une laine très bouclée. Elles ont des cornes torsadées que ce soit chez les mâles ou chez les femelles.
A l’âge adulte, le poids des Thônes et Marthod varie entre 55 et 65 kg pour les femelles et 70 et 90 kg pour les mâles.
La Thônes et Marthod est une brebis douce et rustique, adaptée à la montagne. Elle était autrefois logée dans les caves à Reblochon afin de maintenir une température et une hygrométrie constante. Elle était à l’époque généralement nourrie de foin, de paille voire même de branches de frêne séchées.
La Thônes et Marthod est montagnarde, elle sait s’adapter aux conditions d’estives à plus de 2 000 m où les amplitudes thermiques sont très fortes.
Les brebis mettent bas au printemps après 5 mois de gestation puis vont élever leurs petits (1 ou 2 agneaux) de l’été (qu’elles passent dans les gras pâturages de montagne) jusqu’à la fin de l’automne.
Cette race peut à la fois être élevée pour sa production laitière et sa production de viande. Sa laine est également valorisée notamment par l’association « Défrise ton mouton« . Elle confectionne de nombreux objets et vêtements en laine locale et organise formations, rencontres et temps d’échange autour de cette filière.
Le principal fromage produit est la tomme de brebis mais on trouve aussi d’autres produits tels que : yaourts, sérac, persillé… souvent vendus en direct à la ferme.
La traite des brebis a lieu deux fois par jour, le matin et le soir. Les brebis Thônes et Marthod produisent quotidiennement environ 1 litre de lait. Pour affiner une tomme de brebis Thônes et Marthod, il faut compter environ deux mois.
Vous voilà maintenant incollables sur cette race emblématique de nos montagnes !
La grande foire cantonale aux chèvres et aux moutons aura lieu cette année à Thônes le dimanche 29 octobre 2023.
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