24 août 2023
La croix du Mont Lachat, fièrement dressée depuis 40 ans, est plus qu’un simple monument ; c’est un symbole d’unité et d’histoire pour la commune des Villards-sur-Thônes. Pour célébrer cet événement marquant, la mairie organise une journée riche en émotions et en festivités le 2 septembre 2023.
L’histoire de la croix du Mont Lachat
La première croix : un acte de foi et de détermination
Le sommet du Mont Lachat, culminant à 2020 mètres d’altitude, offre aux randonneurs une vue majestueuse, avec en son couronnement, une croix imposante se découpant avec élégance dans le ciel.
Au printemps 1909, les jeunes de la commune, sous la houlette de l’Abbé Blanc, et avec le soutien de leurs aînés, entreprirent la construction d’une croix en fer sur le rocher le plus élevé, surnommé le Crëpnion au Mont Lachat. L’Abbé se rendit d’abord sur place avec une équipe pour sélectionner l’emplacement idéal et préparer le terrain pour une assise solide. En attendant, près de 1 400 kg de fer furent achetés à Thônes et acheminés au village, à la forge de Casimir Mermillod-Grossemam.
Des ouvriers bénévoles s’attelèrent à la tâche ardue de découper le fer et de percer des centaines de trous dans les pièces. Le 8 août, les bénévoles se réunissent pour organiser le transport de la croix jusqu’au sommet de Crëpnion. Après avoir été entièrement assemblée dans le verger près de la forge, elle fut démontée et transportée à dos de cheval jusqu’à Praz-Cornet.
Les 9 et 10 août, un groupe de volontaires se chargea du transport de tout le matériel à dos d’homme jusqu’au sommet. Huit équipes de deux porteurs montèrent les huit poutres en équerre, pesant environ 100 kg chacune et mesurant 6 m de long. Les jeunes transportèrent les traverses, les boulons, les écrous et les outils dans des sacs et des musettes, tandis qu’un tonnelet de vin offert par le curé Conseil accompagnait la caravane.
La construction de la croix débuta rapidement, dirigée par des ouvriers qualifiés. Ils creusèrent dans le roc, à la force de leurs bras, quatre trous de 80 cm de profondeur pour fixer solidement les tiges de fer. Les pieds de la croix qui devaient s’élever à 12 mètres de hauteur, furent boulonnés aux tiges de fer. Le 14 août à 16 heures, la croix fut enfin achevée, et le drapeau du Sacré-Cœur flotta au sommet en signe de réussite. Les canons tonnèrent pour annoncer la fin des travaux ainsi que la célébration du 15 août.
L’ensemble du projet coûta 330 francs d’avant-guerre, entièrement couverts par des dons. Le curé fit don du pain, du fromage et du vin aux ouvriers, dont le travail fut entièrement bénévole. Cette croix brilla fièrement au sommet du Mont Lachat pendant 74 ans.
La nouvelle croix du Mont Lachat : un geste de résilience et de solidarité
Le 6 septembre 1982, un violent orage ébranla la vieille croix du Mont Lachat, la faisant pencher dangereusement en arrière, en direction d’Entremont. En novembre, une équipe courageuse menée par Bernard Fournier et Christian Favre grimpa jusqu’à la croix pour la sécuriser avec un câble. Cependant, dans la nuit du 10 décembre, un nouvel orage précipita la croix sur le flanc d’Entremont. Le Mont Lachat fut dépourvu de sa croix emblématique.
Pendant l’hiver qui suivit, un petit groupe déterminé se rassembla pour discuter des options. Trois solutions étaient envisagées :
- démonter la croix pour la réparer,
- descendre la croix par hélicoptère pour la restaurer en atelier,
- ou construire une toute nouvelle croix.
Sous l’impulsion de Bernard Fournier, un comité de volontaires fut formé, et la décision de descendre la croix par hélicoptère fut prise.
Le 12 juin, un groupe de vingt-cinq personnes escalada le Mont Lachat pour séparer la croix en deux parties, permettant à l’hélicoptère de l’emporter. En parallèle, la décision fut prise, compte tenu des coûts estimés, de construire une nouvelle croix plutôt que de restaurer l’ancienne. Une réunion publique fut organisée pour obtenir l’avis des habitants sur le futur aspect de la nouvelle croix, avec deux maquettes proposées. Suite au référendum, la forme en treillis fut choisie.
Le processus de construction fut amorcé sous la direction d’Alexis Sylvestre-Baron. Le 18 novembre 1983, un hélicoptère Puma apparut dans le ciel vers 13 heures, marquant le début d’une opération complexe. L’équipe au sol déposa un militaire au sommet pour décrocher les charges, tandis que l’hélicoptère effectuait des rotations pour transporter les outils, le ciment frais et le cadre nécessaire pour le socle. La croix fut hissée avec succès dans les airs, malgré le brouillard capricieux.
Enfin, le 9 septembre 1984, près de 300 personnes se rassemblèrent au sommet du Mont Lachat pour la bénédiction de la nouvelle croix, célébrant ainsi une fois de plus l’importance de ce symbole emblématique des Villards-sur-Thônes.
Randonnée : découvrez la splendeur du Mont Lachat
Pour les amoureux de la nature et de l’aventure, la randonnée vers le sommet du Mont Lachat est une expérience incontournable lors de votre visite sur notre territoire. Ce sommet, couronné par la célèbre croix du Mont Lachat, offre un panorama à couper le souffle et promet une aventure mémorable.
| Avant de vous lancer dans cette aventure, assurez-vous d’être bien préparé. Munissez-vous de chaussures de randonnée confortables, d’une bouteille d’eau, de vêtements appropriés en fonction de la météo et, bien sûr, d’une bonne dose d’enthousiasme. Attention, cette randonnée est exigeante et nécessite une bonne condition physique. |
Le départ se fait depuis le village des Villards-sur-Thônes au hameau d’Entre Deux Nants . Le sentier vous fera passer par le Chalet de la Mare, où vous pourrez faire une pause si vous le souhaitez. Ensuite, le sentier remonte en sous-bois jusqu’à Mont Lachat Est. À cet endroit, prenez le sentier à gauche pour entamer la montée vers le sommet du Mont Lachat.
L’ascension vers le sommet du Mont Lachat est un mélange d’efforts et de récompenses. Le sentier balisé vous conduira jusqu’au sommet où vous serez récompensé par une vue panoramique à 360 degrés. La croix du Mont Lachat, majestueuse et inspirante, s’élève devant vous, témoignant de l’effort et de la détermination qui ont présidé à son installation.
Le sommet du Mont Lachat est l’endroit idéal pour faire une pause bien méritée. Prenez le temps de vous imprégner de la tranquillité de la montagne, de respirer l’air pur et de savourer le sentiment d’accomplissement d’avoir gravi ces pentes. Profitez-en pour vous restaurer, tout en contemplant le paysage à couper le souffle qui s’étend devant vous. Après avoir profité de la vue au sommet, prenez le même itinéraire pour redescendre dans la vallée.
Maintenant, il ne vous reste plus qu’à enfiler vos chaussures pour aller découvrir cette randonnée incontournable !
Journée de Célébration : 2 septembre 2023
Le matin de cette journée spéciale, une plaque commémorative sera posée près de la croix du Mont Lachat. À 11h00, une séance de prières se tiendra au Chalet de la Mare, organisée par la paroisse, offrant un moment de recueillement et de connexion spirituelle. Ce moment sera suivi d’un pique-nique convivial où les participants partageront leurs repas tiré du sac.
À partir de 17h00, la salle des fêtes du village accueillera une exposition captivante. Des photographies, des diaporamas et des objets de l’époque plongeront les visiteurs dans l’histoire, les richesses et la beauté du Mont Lachat.
La soirée continuera avec une délicieuse tartiflette géante à partir de 19h. Les convives pourront savourer ce délicieux plat pour 15€ par adulte et 8€ par enfant. Les cartes pour le repas sont disponibles en prévente à la Mairie (attention, nombre limité).
La musique animera la soirée avec un concert exceptionnel. À 20h00, la fanfare l’Écho du Lachat prendra la scène pour enchanter l’audience avec ses mélodies entrainantes. À 21h30, un feu d’artifices illuminera le ciel. Pour clore la soirée en beauté, à 22h00, le groupe Covertaxi offrira un concert pop/rock, invitant les participants à danser et à célébrer ensemble.
Les bénéfices de cette célébration serviront à l’entretien des croix locales ainsi qu’à la création de panneaux pédagogiques. Au-delà de cet aspect, cet événement vise à rassembler la population locale autour de la croix du Mont Lachat et à rappeler à tous l’importance de préserver et de célébrer les joyaux de notre patrimoine commun.
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